我が陸上自衛隊が試験を進めるUGV2種が、ついに総火演の舞台に並んだ。一つはロシアが懸賞金まで懸けて欲しがったエストニア製「テミス」、もう一つはラインメタル・カナダが手がけた装輪式「ミッションマスターSP」だ。小さな無人車両2台に見えるが、その背後には南西諸島有事を見据えた我が防衛力の抜本的な転換が横たわっている。
ロシアが懸賞金まで懸けたUGV「テミス」の正体
テミス(THeMIS)は、エストニアのミルレム・ロボティクス社が開発した装軌式UGVだ。全長2.4m・全幅2.0m・全高1.11m、車体重量は約1,450kg、最高速度40km/h。ディーゼル発電機と電気モーターを併用するハイブリッド駆動で、バッテリーのみで静かに走る低騒音走行も可能である。
注目すべきは、自らの車体重量に匹敵する約1.2tもの物資を運べる点だ。最前線までの「ラスト・マイル」で弾薬・食料・負傷者を代わりに運び、兵士の損耗を抑えるのが最大の任務である。
この小さなロボットがどれほど脅威だったかは、敵の反応が物語る。ロシアのシンクタンクCASTは2022年、テミスを無傷で鹵獲すれば**100万ルーブル(当時約180万〜260万円相当)を支払うと表明し、2024年2月にはその額を200万ルーブル(約360万円/約2万2000ドル、2026年7月初旬の1ドル≈163円換算)**へと倍増させた。壊すのではなく、分解して技術を模倣するという露骨な狙いだった。実際、2024年5月には鹵獲されたとみられる車両の画像も出回っている。
このUGVは現在**19か国(うちNATO9か国)**が運用し、ウクライナの戦場で実戦検証を経た数少ない機種でもある。NATOとの相互運用性を重視する我が自衛隊にとって、「装備の共通性」は決して軽い利点ではない。
ミッションマスターSP——ラインメタル・カナダの装輪型挑戦者
競合のミッションマスターSPは性格がかなり異なる。開発元はしばしば「ドイツのラインメタル」と紹介されるが、正確にはその子会社であるラインメタル・カナダだ。全長3.0mとテミスより長いが、全幅は1.5mとスリムで、全高を約1.0mに抑えた低姿勢型である。
最大の違いは足回りにある。テミスが装軌(キャタピラ)なら、ミッションマスターSPはタイヤで走る装輪式UGVだ。それだけ移動時の静粛性に優れ、さらに水陸両用の渡渉能力まで備えるため、軽易な海上・河川の通過が可能である。島と川が入り組む地形を想定せざるを得ない我が国にとって、興味深い特性といえる。駆動は完全なバッテリー電気式で、遠隔操作武器ステーション(Fieldranger MALTI)を載せれば、安全な位置からの射撃支援もこなす。
UGV2種、真っ向比較
| 項目 | テミス(THeMIS) | ミッションマスターSP |
|---|---|---|
| 開発元 | ミルレム・ロボティクス(エストニア) | ラインメタル・カナダ |
| 走行方式 | 装軌(キャタピラ) | 装輪(タイヤ) |
| 全長 | 2.4m | 3.0m |
| 車体重量 | 約1,450kg | 約1,500kg |
| 最高速度 | 40km/h | 低騒音走行に特化 |
| 駆動 | ディーゼル・電気ハイブリッド | 完全電気(バッテリー) |
| 積載量 | 約1.2t | 約600kg〜1t(出典により差) |
| 特殊能力 | ウクライナ実戦・19か国運用 | 水陸両用の渡渉 |
静粛性と渡渉能力のミッションマスターSP、実戦経験と拡張性のテミス。両UGVとも世界市場で完成度と採用実績が証明されている点が、この対決の重みを増している。
なぜ今、我が自衛隊はUGVを急ぐのか
核心は「人的損耗の局限」だ。自衛隊は防衛力の抜本的強化を掲げ、危険な偵察・輸送任務を人の代わりにロボットへ委ね、兵士を守る無人アセット防衛能力を推進している。2024年4月に試験導入を発表し、2025年10月3日に検証画像を公開、2026年6月7日の富士総合火力演習(総火演)で初めて一般に披露した。
国産化をめぐる論争と今後の行方
もっとも、順風満帆とはいかない。一部には、最高速度など一部の仕様が国産調達を誘導するために意図的に設定された可能性がある、との指摘もある(防衛評論家の見解)。世界最高水準の完成度を持つ2候補を前に、国内企業が短期間でこれを超えられるのか、という問いだ。
現在、防衛装備庁の開発実験団で両UGVの運用試験が繰り返されており、**どちらが正式採用されるかはまだ決まっていない。**自衛隊初の本格的なUGV導入がどのような結末を迎えるのか、その行方に関心が集まる。
